داستان سریال رقیبان که در مناظر حومه ای سرسبز انگلیس در روتشایر روایت می شود، بینندگان را به مناطق تحت پوشش طبقه بالای بریتانیا در دهه 1980 و دوران مارگارت تاچر می برد. این نمایش برای تلویزیون از رمان محبوب روتشایر کرونیکلز جیلی کوپر اقتباس شده است. این سریال ما را با سه مرد جاه طلب آشنا می کند که در دهه 1980 بریتانیا برای قدرت و موقعیت با هم رقابت می کنند. تونی بادینگهام ثروت خود را در تلویزیون به دست آورده و اکنون ایستگاه مستقل کورینیوم را اداره می کند. او به عنوان چهره ای بحث برانگیز که همیشه مرزها را پشت سر می گذارد، در طول سال ها رقبای زیادی پیدا کرده است. قهرمان سابق المپیک که تبدیل به سیاستمدار محافظه کار شده است، روپرت کمبل بلک نیز از ثروت و موقعیت سرشار است، اما به دنبال نفوذ بیشتر است. دکلن اوهارا، روزنامه نگار تحسین شده ای که توسط تونی استخدام شده تا اوضاع را به هم بزند نیز به مبارزه آنها می پیوندد. دکلن همچنان به استفاده از رسانه ها برای اعمال تغییرات معتقد است، اگرچه فشارهای جدید محدودیت های اخلاقی او را آزمایش می کنند.
علی رغم اینکه گاهی اوقات، این سریال به صحنه های سکس بی مورد منحرف می شود، اما به طور تحسین برانگیزی به عنوان یک شاهکار بصری موفق می شود و بینندگان را مستقیماً به بریتانیای دهه 1980 می برد. تولید مجلل سریال، دنیای ملودراماتیک جیلی کوپر را از طریق بازیگرانی که دندان هایشان را در نقش های فوق العاده فرو می برند، به زندگی پر جنب و جوش در می آورد. این نمایش در بهترین حالت خود، نگاهی جذاب از سیاست تلویزیون منطقه ای و تنش های لایه ای زیر شکوه و رسوایی اجتماعی را ارائه می دهد. در حالی که تمرکز بیشتر این سریال عمق شخصیت را تقویت می کند، اما این سریال یک سریال لذت بخش برای طرفداران رمان ها یا کسانی که مایل به دیدن فیلم های دوره ای هستند، باقی می ماند.